El tamarillo (Solanum betaceum), conocido como tomate de árbol, es una fruta tropical de sabor entre ácido y dulce. Destaca por su aporte de vitamina C, carotenoides y fibra.
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¿Qué es el tamarillo?
El tamarillo pertenece a la familia de las solanáceas, igual que el tomate común. Se le conoce también como tomate francés o cifomandra.
Su piel es firme y brillante, de color rojo, púrpura, naranja o amarillo según la variedad. La pulpa es jugosa y contiene numerosas semillas comestibles. La piel suele retirarse antes de consumirlo por su sabor más amargo.
Dentro de nuestra clasificación encaja como fruta semiácida, al igual que la fresa, el melocotón o la nectarina.
Origen y cultivo
Procede de la región andina de Sudamérica, especialmente Ecuador, Perú, Bolivia y Colombia. Actualmente también se cultiva en Nueva Zelanda, Kenia, Sudáfrica y otros países con clima templado suave.
El árbol puede alcanzar entre 2 y 5 metros y suele tener una vida productiva de 5 a 12 años.
Temporada del tamarillo
En regiones tropicales puede encontrarse durante gran parte del año. En España suele comercializarse principalmente entre noviembre y marzo.
Puedes consultar el calendario de frutas de temporada para elegir el mejor momento.
Cómo comprar y conservar tamarillos
Debe elegirse firme pero ligeramente blando al tacto. La piel ha de estar lisa y sin golpes.
Puede conservarse en el frigorífico varios días. A temperatura ambiente madura más rápido.
Cómo se come el tamarillo
Puede consumirse fresco, en zumos, mermeladas, salsas o como ingrediente en recetas saladas. Para retirar la piel fácilmente se puede escaldar unos minutos.
En algunos países se utiliza de forma similar al tomate en ensaladas o como base para salsas. En cocinas tropicales y latinoamericanas suele combinarse con la lima, muy usada también en cocinas tropicales por su acidez característica para equilibrar sabores en aderezos y marinadas. En esa misma línea de frutas tropicales con gran versatilidad culinaria destaca también la yaca, otro fruto tropical con un uso culinario muy versátil que puede prepararse tanto en platos dulces como salados.
Propiedades nutricionales del tamarillo
Es una fruta baja en grasa y con alto contenido en agua (alrededor del 80%). Aporta vitamina C, provitamina A (carotenoides) y minerales como potasio.
Valor nutricional aproximado por 100 g
| Calorías | ~30-35 kcal |
| Carbohidratos | ~6-8 g |
| Fibra | ~3 g |
| Proteínas | ~1,5-2 g |
| Potasio | ~350-400 mg |
| Vitamina C | ~25-30 mg |
Beneficios potenciales
Acción antioxidante
Su contenido en vitamina C y carotenoides puede contribuir a proteger frente al estrés oxidativo.
Salud cardiovascular
El potasio contribuye al mantenimiento de niveles normales de presión arterial.
Apoyo digestivo
La fibra puede ayudar al tránsito intestinal dentro de una dieta equilibrada.
Salud ocular
Los carotenoides presentes en la pulpa pueden contribuir al mantenimiento de la visión en condiciones normales.
Precauciones
- Contiene ácidos naturales; puede resultar ácido para personas con sensibilidad gástrica.
- Como cualquier fruta, debe integrarse dentro del consumo total diario de carbohidratos.
Preguntas frecuentes sobre el tamarillo
¿Se puede comer la piel?
Es comestible, pero suele retirarse por su sabor amargo.
¿Sabe igual que el tomate?
No exactamente. Tiene un perfil más afrutado y ácido.
¿Es apto para personas con hipertensión?
Su contenido en potasio puede formar parte de una dieta equilibrada, aunque no sustituye ningún tratamiento.
¿Es lo mismo que el tomate común?
No. Aunque pertenecen a la misma familia botánica, son especies distintas.
Conclusión
El tamarillo es una fruta tropical interesante por su perfil antioxidante y su versatilidad en cocina. Consumido con moderación y en temporada, puede formar parte de una alimentación variada.
Referencias
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