El higo chumbo es una fruta de final de verano que cada vez es más común verla en nuestra cocina. De aspecto muy agresivo por fuera, guarda un auténtico tesoro nutricional en su interior.
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¿Qué es el higo chumbo?
El higo chumbo (Opuntia ficus-indica) es un fruto que proviene de la familia de los cactus por lo que son comunes en zonas áridas. Es de forma ovalada o elipsoidal. Asimismo, en su exterior aparecen finas espinas transparentes que complican su manipulación.
El higo chumbo (Opuntia ficus-indica) es el fruto de la chumbera. Esta planta también es conocida como tuna, nopal, penca, higuera de chumbo o higuera de pala.
En la mayoría de las variedades de estos alimentos, el color de su piel es verde y que cambia a amarillo o naranja cuando madura. Además, presentan una piel gruesa recubiertos de unas diminutas espinas que se clavan fácilmente en la piel si los manipulamos sin precaución.
Asimismo, en su interior presenta una pulpa carnosa con cantidad de semillas crujientes. Además, la pulpa tiene una textura granulada. El color de su pulpa cambia también según la variedad. Los más comunes van del color naranja, rojo, púrpura, hasta el blanco-verdoso.
Estos alimentos tienen un delicioso sabor dulce con un toque ácido muy particular que es muy refrescante. Además, está dentro del grupo de las frutas dulces como las granadas, la chirimoya, la guayaba, la ciruela o la fruta del dragón.
Origen del higo chumbo
El higo chumbo (Opuntia ficus-indica) es originario de las zonas más secas y áridas del continente americano donde la chumbera crece de forma natural. Cabe destacar la cantidad de cultivos de tuna que existen actualmente en México donde es un aliento muy usado de forma popular en diferentes recetas
Como ha pasado con otras frutas, se introdujo desde América a Europa a través de los comerciantes españoles tras la conquista del nuevo mundo. Desde Europa, el cultivo de la chumbera se ha ido trasladando a regiones de todo el mundo. Actualmente crece en multitud de zonas con un clima árido.
Como curiosidad comentar que es un fruto muy común en zonas costeras. Por consiguiente, ha sido un alimento muy valioso por los navegantes por sus propiedades antiescorbúticas e hidratantes.
Producción del higo chumbo
El cultivo de esta fruta está muy repartido por todo el mundo. Países con clima seco y árido como Italia, España, Chile, Israel, Brasil, México o Sudáfrica son sus principales productores. Sin embargo, México es el país que lidera la producción de este fruto tan singular con un 70% de la producción mundial.
En España, son las regiones de Canarias o Andalucía y del levante como Almería, Murcia o Valencia.
Temporada del higo chumbo
La temporada de recolección en España va desde julio a septiembre, dependiendo de la variedad. En esta temporada es común encontrarlos en nuestros mercados.
Puedes consultar el calendario de la temporada de las frutas para poder consumir estos alimentos en su momento más óptimo. Además, cuando son de temporada nos aportan más beneficios para nuestra salud, tienen mejor aroma y están más sabrosas, entre otras ventajas.
¿Cómo comprar higos chumbos?
Puedes encontrar estos higos en cualquier mercado de tu ciudad cuando están en temporada. En muchas ocasiones lo podemos ver en puestos ambulantes en localidades donde la tuna crece de forma más habitual por el clima.
Normalmente vienen pelados y sin espinas. También se pueden comprar con piel, de esta forma aumentamos el tiempo de conservación, aunque el problema es que tenemos que saber pelarlos para no clavarnos las espinas.
Conservación
Con la piel, el fruto se conserva mucho mejor. Se puede dejar en una zona seca da la cocina que no de la luz directa. Sin embargo, el problema es que tenemos que pelarlos con el inconveniente de las espinas.
Lo podemos comprar pelado, es una opción muy recomendable para los que no somos muy hábiles pelando estos tipos de frutas. Cuando lo compramos pelado, recomendamos consumirlo el mismo día o al día siguiente.
Si no lo vamos a consumir el mismo día, para conservarlo pelado, recomendamos que se guarde en la nevera de nuestra cocina, separados de otros alimentos para su mejor conservación.
¿Cómo se come el higo chumbo?
La forma más común y recomendada de comer estas frutas es de forma cruda y fresca. Igualmente se utiliza en compotas o para preparar recetas de zumos, gelatinas, confituras o helados.
Igualmente se puede utilizar como ingrediente de recetas saladas como ensaladas o para preparar salsas. De esta forma le damos un toque dulce a nuestras preparaciones.
Variedades del higo chumbo
En relación a las variedades de estas frutas, existen distintas que se diferencian por su sabor y color.
Las principales variedades son: verde, rojizo, amarillo, y morado. El verde es el más abundante en la cuenca mediterránea y el más sabroso es el rojizo.
¿Cómo se pelan los higos chumbos?
Pelar higos chumbos es muy sencillo, aunque tenemos que tener ciertas precauciones.
El día que queramos perlarlos, primero hay que meterlos en un cubo lleno de agua. Una vez remojados, los removernos con un palo para que se desprendan las espinas y se reblandezcan las que no caigan.
Seguidamente se les hace un corte en cada extremo y otro a lo largo. Luego se despega la piel de la pulpa.
Finalmente, tenemos una fruta deliciosa que recomendamos guardar en la nevera antes de su consumo para darle un toque de frío y que lo hará más apetitoso. Lo podemos comer de forma cruda o como ingrediente de diferentes recetas.
Propiedades del higo chumbo
Como la mayoría de las frutas, es rico en agua. Además, tiene unas características nutricionales excepcionales.
Para empezar, estos higos son ricos en fibra y azúcares naturales. Asimismo, es un potente antioxidante gracias a la vitamina C, flavonoides y tocoferoles que nos aporta.
Así mismo, es una fruta que nos aporta pocas calorías, aproximadamente 41 kcal por 100 gramos. Son las mismas calorías que una manzana o una pera.
Además podemos decir que es tiene un contenido de azúcar muy equilibrado. Estudios científicos demuestran que este fruto tiene un ligero efecto hipoglucemiante. Por consiguiente, ayuda a regular el azúcar en sangre en personas con diabetes tipo II.
También contiene vitaminas como la A, C y B9 y minerales como el calcio, potasio, fósforo y sodio.
Valor nutricional medio por 100 gramos de higo chumbo
| Calorías | 41 kcal |
| Grasas | 0,5 g |
| Carbohidratos | 9,6 g |
| Colesterol | 0 mg |
| Sodio | 5 mg |
| Agua | 87,55 mg |
| Proteína | 0,72 g |
| Vitamina A | 43 IU |
| Vitamina C | 14,0 mg |
| Vitamina B-9 | 6 mg |
| Calcio | 56 mg |
| Potasio | 220 mg |
| Fósforo | 24 mg |
| Sodio | 5 mg |
Beneficios del higo chumbo
Los higos chumbos son frutas muy completas, nutricionalmente hablando. Su consumo es recomendado para toda la familia tanto de forma cruda como en diferentes recetas.
Además, nos aporta diferentes beneficios de los que podemos destacar los siguientes:
Favorece el sistema inmunitario
Como se demuestran en diferentes estudios, comer higos chumbos está directamente relacionado con la eliminación de toxinas y con la actividad antioxidantes. [1]https://academic.oup.com/ajcn/article/80/2/391/4690322
Esta actividad antioxidante se debe a la cantidad de vitamina C y E. Además de la función antioxidante, la vitamina C favorece nuestro sistema inmunitario.
Apta para diabéticos
Al tener un ligero efecto hipoglucemiante, ayuda a regular el azúcar en sangre en personas con diabetes tipo II.
Efecto saciante
Su consumo nos aporta fibra soluble como las pectinas y el mucílago que tiene un efecto saciante.
Para una digestión saludable
Para una correcta función digestiva se recomienda llevar una dieta rica en frutas y verduras. La fibra dietética del higo chumbo nos puede ayudar en nuestro proceso digestivo.
Regula el tránsito intestinal
Gracias a la fibra saludable que nos aporta, nos ayuda a regular el tránsito intestinal combatiendo el estreñimiento. Como resultado, también ayuda contra el hinchazón y otros problemas gastrointestinales. [2]https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0378874101001969
Beneficioso para el sistema circulatorio
Nos aporta flavonoides, entre los que descartan la guercitina y la rutina. Estos flavonoides nos ayudan a mantener nuestras arterias en buena salud.
Ideal para dietas de adelgazamiento
Gracias a su bajo aporte en grasas, gran cantidad de agua y por la fibra que nos aporta, es ideal para incluirla en dietas para perder peso.
Conclusiones
Nos encontramos con una fruta ideal para incluir en nuestra dieta por su sabor, su aroma, su textura refrescante y por los beneficios que nos aporta. Prueba el higo chumbo este verano, es una verdadera delicia.
Escribo sobre estilo de vida saludable, alimentación y fruta, mucha fruta. También me gusta compartir ideas para llevar una vida activa y sana. Consejos que pongo en práctica en primera persona, porque me preocupa mi salud y la de mi familia.
Referencias
Excelente articulo
Hola, Pedro José,
Muchas gracias por tu comentario.
Un abrazo.
El higo chumbo procede a su vez como fruto de la penca, en todo el sur de España, se cultiva en fincas que se desarrollan en los linderos de las propiedades, o zonas de cultivo que no se cultivan otros productos por zonas de piedras aunque no necesitan muchos cuidados. No necesitan gran cantidad de agua para su cultivo ya que con poco de llueva salen los frutos adelante. En los últimos 100 años, ha tenido gran aceptación tanto para las personas como para los animales. Se ha utilizado como postre en las zonas donde se cría ya que en los comercios no se vendía. Las peladuras se gastaban como nutrientes en las comidas para cerdos, con otros alimentos mezclados como la pulpa producto que salía de la remolacha, salvado y otros. Se limpiaban las pencas y las palas se aprovechaban para el ganado cabrío y lanar. Actualmente y debido al ataque de la cochinilla ha terminado con los pencares que durante cientos de años han dado alimento.
Hola, Juan:
Es muy interesante saber cómo se desarrolla el cultivo de las higueras según las regiones donde se cultiven.
Muchas gracias por tu aportación.
Buenos días queria saber si el higo chumbo tiene mucha fructosa? muchas gracias
Hola, Tania:
La cantidad de fructosa varía según la variedad de higo chumbo que se trate. Existen estudios realizados en variedades silvestres donde se determinó que la pulpa contenía glucosa en un 35% y fructosa en un 29%. De todas formas, ante cualquier duda sobre su consumo, siempre recomendamos consultar a un nutricioncita o a tu médico.
Gracias por tu consulta.