El durián es una fruta tropical que divide opiniones como pocas en el mundo: admirada por su sabor cremoso y complejo, y temida por su olor intensísimo que ha llegado a prohibir su presencia en hoteles, transportes públicos y espacios cerrados de varios países asiáticos.
Por este motivo se la conoce como la fruta rey del sudeste asiático, un título que refleja tanto su estatus gastronómico como su carácter inconfundible. En este artículo encontrarás qué es el durián, cuáles son sus propiedades nutricionales y qué beneficios se asocian a su consumo.
En este artículo encontrarás
Qué es el durián
El durián (Durio zibethinus) es un fruto perteneciente a la familia Malvaceae, originario de las selvas tropicales de Borneo y Sumatra (Indonesia y Malasia). El árbol puede alcanzar los 40 metros de altura y produce frutos de gran tamaño, de entre 20 y 30 cm de longitud y hasta 8 kg de peso, cubiertos por una corteza dura con púas afiladas de color verde amarillento.
Su interior alberga varios lóbulos de pulpa cremosa de color amarillo, de textura suave y sabor complejo que combina notas dulces, amargas y umami con un fondo que recuerda a la nata, la vainilla y el queso. Este perfil gustativo, tan apreciado por sus seguidores, contrasta con su aroma exterior, descrito frecuentemente como una mezcla de cebolla, queso azul y fruta madura en estado avanzado de fermentación.
Se cultiva principalmente en Tailandia, Malasia, Indonesia y Filipinas. Tailandia es el mayor exportador mundial, especialmente de la variedad Monthong, la más consumida fuera de Asia. Otras variedades destacadas son el Musang King malayo, considerado el de mayor calidad gastronómica, y el D24, de sabor más amargo e intenso.
En España puede encontrarse en tiendas especializadas en productos asiáticos y a través de comercio online, principalmente en forma de pulpa congelada o liofilizada. El durián fresco llega ocasionalmente a grandes ciudades durante los meses de verano, que coinciden con su temporada principal en el sudeste asiático.
Dentro de la clasificación por sabor del sitio, el durián se encuadra en el grupo de las frutas dulces, por su pulpa de sabor predominantemente dulce y cremoso. Comparte condición de fruta exótica asiática con otras frutas poco conocidas en España como el salak y el longan.
Propiedades nutricionales del durián
El durián es, con diferencia, la fruta tropical más calórica y nutritiva por 100 g entre las de consumo habitual. Su perfil nutricional destaca por su contenido en hidratos de carbono, grasas saludables, fibra y un amplio espectro de vitaminas y minerales. La siguiente tabla recoge los valores por 100 g de pulpa fresca según datos del USDA.
| Nutriente | Cantidad por 100 g |
|---|---|
| Energía (kcal) | 147 |
| Agua (g) | 64,9 |
| Hidratos de carbono (g) | 27,1 |
| Azúcares (g) | 19,2 |
| Fibra (g) | 3,8 |
| Proteínas (g) | 1,5 |
| Grasas (g) | 5,3 |
| Vitamina C (mg) | 19,7 |
| Potasio (mg) | 436 |
| Vitamina B6 (mg) | 0,32 |
| Folatos (µg) | 36 |
| Tiamina / B1 (mg) | 0,37 |
| Niacina / B3 (mg) | 1,1 |
| Magnesio (mg) | 30 |
| Manganeso (mg) | 0,32 |
| Cobre (mg) | 0,21 |
Fuente: USDA FoodData Central (2024).
El perfil nutricional del durián es excepcional para una fruta. Su contenido en grasas, con 5,3 g por 100 g, es inusualmente elevado en el reino de las frutas, aunque se trata principalmente de ácidos grasos monoinsaturados. Su aporte de vitaminas del grupo B, especialmente tiamina y vitamina B6, supera al de la mayoría de frutas tropicales. Y su contenido en potasio, con 436 mg por 100 g, es comparable al del aguacate.
Para una comparativa completa de frutas ricas en potasio puede consultarse el artículo sobre las frutas con más potasio.
Beneficios asociados al consumo de durián
Vitaminas del grupo B y metabolismo energético
El durián es una de las frutas con mayor concentración de vitaminas del grupo B, especialmente tiamina (B1), vitamina B6 y niacina (B3). Estas vitaminas contribuyen al metabolismo energético normal, al funcionamiento normal del sistema nervioso y a la reducción del cansancio y la fatiga, según afirmaciones autorizadas por la EFSA. Su aporte de tiamina por 100 g supera al de la mayoría de frutas tropicales de consumo habitual.
Potasio y salud cardiovascular
Con 436 mg de potasio por 100 g, el durián es una de las frutas frescas más ricas en este mineral. El potasio contribuye al mantenimiento de la presión arterial normal y al funcionamiento normal del sistema nervioso y muscular, según afirmaciones autorizadas por la EFSA. Una ración de 100 g cubre aproximadamente el 12 % de la ingesta adecuada diaria de potasio para un adulto.
Grasas saludables y saciedad
El durián contiene 5,3 g de grasas por 100 g, predominantemente ácidos grasos monoinsaturados. Aunque esta cifra es modesta en términos absolutos, es extraordinariamente elevada para una fruta fresca. Estas grasas contribuyen a la sensación de saciedad y a la palatabilidad característica de la pulpa, que muchos describen como similar a la de la nata o el aguacate.
Fibra y salud digestiva
Con 3,8 g de fibra por 100 g, el durián contribuye al aporte diario de fibra dietética. Su fibra es una combinación de soluble e insoluble que puede contribuir al mantenimiento de un tránsito intestinal normal y a la sensación de saciedad.
Compuestos azufrados y aroma característico
El aroma intenso del durián se debe a una mezcla compleja de compuestos volátiles azufrados, ésteres y otras moléculas orgánicas identificadas en estudios fitoquímicos. Entre ellos destacan el etanotiol, el propanodiol y varios ésteres de ácidos grasos. Aunque estos compuestos son responsables del olor que muchos encuentran desagradable, también son objeto de investigación por su posible papel como antioxidantes y agentes antimicrobianos, aunque la evidencia en humanos es todavía muy limitada.
Cómo consumir el durián
Fresco: es la forma más valorada en el sudeste asiático. Para abrirlo se realiza un corte a lo largo de las líneas naturales de la corteza y se extrae la pulpa con los dedos o una cuchara. Se consume directamente, apreciando su textura cremosa y su sabor complejo. En países productores es habitual consumirlo en mercados nocturnos y puestos callejeros.
Congelado: es la presentación más accesible en España. La pulpa congelada conserva en gran medida su sabor y textura, aunque pierde parte del aroma volátil. Es la opción más práctica para quien quiere conocer esta fruta sin buscar un ejemplar fresco.
Liofilizado o en chips: el durián deshidratado o en chips es habitual en tiendas de productos asiáticos. Concentra su sabor y aroma, y tiene una vida útil mucho más larga que la pulpa fresca o congelada.
En repostería y gastronomía asiática: el durián es ingrediente habitual de helados, pasteles, mochis, batidos y cremas en la gastronomía del sudeste asiático. Su textura cremosa y su sabor intenso lo convierten en un ingrediente versátil una vez que se ha superado la barrera del aroma.
Maridaje tradicional: en Malasia e Indonesia existe la creencia popular de que el durián no debe combinarse con alcohol, ya que la mezcla puede causar malestar digestivo. Aunque la evidencia científica sobre esta interacción es limitada, algunos estudios sugieren que ciertos compuestos del durián pueden inhibir enzimas implicadas en el metabolismo del alcohol.
Precauciones
El durián es una fruta de alta densidad calórica, con 147 kcal por 100 g. Las personas con diabetes o control glucémico deben moderar su consumo y tenerlo en cuenta dentro del cómputo total de hidratos de carbono de su dieta, ya que su contenido en azúcares naturales es elevado. Se recomienda consultar con un profesional de la salud.
Algunas personas refieren malestar digestivo tras el consumo de durián, especialmente en cantidades elevadas. Su combinación con bebidas alcohólicas se desaconseja por precaución, dada la posible inhibición de enzimas hepáticas implicadas en el metabolismo del etanol documentada en algunos estudios.
El intenso aroma del durián puede persistir en el aliento y en el ambiente durante horas. En varios países del sudeste asiático su consumo está prohibido en espacios cerrados como hoteles, hospitales y transporte público.
Preguntas frecuentes
¿Por qué huele tan mal el durián?
El aroma del durián se debe a una mezcla compleja de más de 80 compuestos volátiles identificados en estudios químicos, principalmente ésteres, cetonas y compuestos azufrados. Esta combinación produce un olor que muchas personas describen como desagradable, aunque los aficionados al durián lo consideran parte esencial de su experiencia sensorial. Curiosamente, el aroma se percibe de forma muy distinta según el individuo, con variaciones genéticas que influyen en la sensibilidad a estos compuestos.
¿A qué sabe el durián?
Su sabor es difícil de comparar con cualquier otra fruta. Se describe habitualmente como una combinación de nata, vainilla, plátano y queso azul, con un fondo dulce y umami. La textura es suave y cremosa, similar a la de una crema pastelera. La variedad Musang King es considerada la de sabor más complejo y equilibrado por los aficionados.
¿Dónde se puede comprar durián en España?
La pulpa de durián congelada es la presentación más accesible en España, disponible en tiendas de productos asiáticos y a través de comercio online especializado. El durián fresco llega ocasionalmente a grandes ciudades como Madrid o Barcelona durante los meses de verano a través de importadores especializados, aunque a un precio significativamente elevado.
¿El durián es realmente la fruta más nutritiva del mundo?
Es una de las frutas frescas con mayor densidad nutricional en términos de vitaminas del grupo B, potasio y grasas saludables. Sin embargo, no existe una fruta que sea la “más nutritiva” en términos absolutos, ya que cada fruta destaca en diferentes nutrientes. El durián sí es excepcional por combinar en una sola fruta un perfil de macronutrientes y micronutrientes que habitualmente no se da en otras frutas frescas.
Conclusión
El durián es una fruta extraordinaria en todos los sentidos: extraordinariamente aromática, extraordinariamente nutritiva y extraordinariamente divisiva. Su perfil nutricional destaca por su riqueza en vitaminas del grupo B, potasio, fibra y grasas saludables, un conjunto difícil de encontrar en otras frutas frescas.
Para quienes consigan superar la barrera del aroma, el durián ofrece una experiencia gastronómica única y un aporte nutricional que justifica su estatus de fruta rey en el sudeste asiático. La pulpa congelada disponible en tiendas especializadas es la forma más accesible de conocerla en España.
Referencias
- USDA FoodData Central. Durian, raw or frozen. Disponible en: https://fdc.nal.usda.gov/
- EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to thiamine, vitamin B6, potassium and niacin. EFSA Journal. 2010;8(10):1815.
- Chin ST, et al. Comprehensive two-dimensional gas chromatography with time-of-flight mass spectrometry for the analysis of durian aroma. Journal of Chromatography A. 2010;1217(30):4873–4880. Disponible en: PubMed PMID: 20510418
- Maninang JS, et al. Inhibition of aldehyde dehydrogenase enzyme by durian (Durio zibethinus Murray) fruit extract. Phytomedicine. 2009;16(6–7):594–599.
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